土壤形成之时间因素

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时间（年龄）是一个重要的成土因素。它阐明土壤在历史进程中发生、发育、演变的动态过程，也是我们研究土壤特性、发生分类的重要基础。关于土壤形成的时间，威廉斯提出了土壤绝对年龄和相对年龄的概念。

   （一）土壤的绝对年龄

    土壤的绝对年龄是指土壤从母质上开始发育，直到现在所经历的时间。地球上最初的土壤形成始于陆地出现生物，并随生物（尤其是植物）的进化而发展，因而地球土壤的发生历史或绝对年龄是很久远的。但由于地质内外营力的作用，特别是第四纪冰川的作用，现代陆地上只有相对少的地方才保存有古老的土壤，而大部分地区的现代土壤相对来说比较年轻，绝对年龄以数千年到数万年计。在第四纪冰期，高纬度地区原有的古土壤遭到破坏、侵蚀或埋没、只有在冰川退却后的全新世才有可能产生新的土壤，它们的绝对年龄不超过1万年，甚至不到0．5～0．7万年。中纬度地区的土壤比较古老，该地区最新的冰川作用和地壳隆起以及土被的完全更新，主要在山区和山前区，而在山间盆地和平原都长时间地继续进行堆积和土壤形成过程。低纬度地区陆台的土壤最为古老，它们没有经过冰川的作用和明显的地质构造破坏，土壤绝对年龄为数十万或数百万年。L.C.金（King，1967）认为，非洲和澳大利亚部分最古老的地面发生在第三纪中期，有一、二处甚至发生在第三纪早期或白垩纪,这些地面形成的土壤就是有数千万年历史的最古老土壤，然而，一种具体土壤的绝对年龄是从它在新风化堆积的母质上开始发育算起，因而一个地区可存在几种不同年龄的土壤。从新冲积母质或新鲜岩石露头发育的最年轻土壤，绝对年龄仅以若干年计。

   （二） 土壤的相对年龄

    土壤的相对年龄是指土壤的发育程度，一般用土壤剖面的分异程度来确定。在一定区域内，土壤发生层次的分异愈明显和厚度愈大，表明土壤的发育程度就愈高。土壤剖面构型随A-C→A-B -C→A-Bt-C等的发展，土壤的相对年龄愈大。但土壤的发育程度既受成土时间的影响，也受其它成土因素的影响。在其它成土因素一致的情况下，土壤的相对年龄随绝对年龄的增大而增大。但绝对年龄相同的土壤，其相对年龄（发育程度）则可因其它成土因素的差异而不同。因此，同一地区土壤发育程度的差异，既可归因于绝对年龄的不同。也可归因于绝对年龄相同而其它成土条件不同所致。土壤的绝对年龄和相对年龄，可以综合地表示成土过程的速度和土壤发育阶段的更替速度。对两个相对年龄或发育程度相同的土壤来说，绝对年龄小的土壤发育速度较快；而对两个绝对年龄相同的土壤来说，相对年龄大的土壤发育速度较快。