修复土壤重金属污染的“植物克星”- -少花龙葵

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植物修复技术是目前重金属污染治理最有效的方法之一，而该技术成功的关键在于寻找超富集植物。日前，中国科学院华南植物园土壤生态与生态工程研究组博士研究生张杏锋在导师夏汉平研究员的指导下，首次提出了用土壤种子库——重金属浓度梯度法来筛选重金属超富集植物，并成功找到一种镉的超富集植物——少花龙葵。

植物修复土壤好在哪儿？
由于土壤重金属污染存在污染范围广、持续时间长、污染隐蔽、不可逆性等特点，使得它的治理工作变得十分困难。夏汉平研究员说：“目前国内外相关领域的科学家都在对重金属污染土壤的修复技术进行研究。在治理过程中，物理方法费时费工，化学方法又容易造成二次污染。与传统的治理方法相比，植物修复技术具有治理效果的永久性、治理过程的原位性、治理成本的低廉性、环境美学的兼容性等优点，因此使其成为重金属污染治理的研究热点。”
“植物修复技术就是把对重金属有巨大提取潜力的植物种植于重金属污染土地上，一段时间后收获植物地上部分以达到清除土壤中重金属污染的目的。此外，也有一些植物可使土壤重金属固化，同样可起到减轻重金属毒害的作用”。提及植物修复技术的原理，夏汉平表示：“植物修复技术按其修复的机理和过程可分为不同的部分，其中与重金属污染土壤植物修复有关的内容主要包括植物萃取、植物固定、植物挥发以及根系过滤等。”
植物修复技术是否还存在一些自身的不足？夏汉平研究员笑了一下说：“当然，这个世界上完美的东西太少了。不少超富集植物个体矮小，生长缓慢，修复重金属污染土地需时太长；此外，植物修复土壤只能局限在植物根系所能延伸的范围内；还有，超富集植物对重金属具有一定的选择性，一般只对一种重金属具有富集能力，而土壤重金属污染多为几种重金属复合污染，且常常伴生有机污染等等。不过这些问题都有可能在接下来的进一步研究中得到解决。”
植物修复土壤的关键在哪儿？
研究人员指出，植物修复技术成功的关键在于寻找超富集植物。因此，筛选对重金属耐受能力高以及具有富集和超富集能力的植物成为目前重金属污染土壤的重要修复途径之一。
“超富集植物是指可以超量累积某些化学元素的植物。一般而言，这些植物的地上部组织对该化学元素的吸收量，可超过普通植物的100倍以上，且不影响正常生命活动”。夏汉平研究员解释道，“不过，目前全世界所发现的400多种重金属超富集植物中，有相当一部分种类生物量较少或者专一性较强，还有就是较难繁殖，因而难以真正大面积推广应用。因此，选择高生物量、适应性强、富集能力强、易栽培的超富集植物或吸收相对较大的植物种类，是目前和今后一段时间研究的重点所在。”
重金属镉的“植物克星”——少花龙葵是怎么发现的？
少花龙葵是中国科学院华南植物园的博士研究生张杏锋在夏汉平研究员指导下发现的一种镉的超富集植物。谈及自己的爱徒，夏汉平笑说：“张杏锋自己都说，这一研究发现实属偶然，她在华南植物园采集土壤用于一项牧草的重金属修复研究时，突发奇想，或许可以用土壤种子库来筛选对重金属具有超富集特性的植物，然后通过重金属浓度梯度实验对其超富集特性进行验证。当时她很兴奋地跑来告诉我这一想法，我也觉得这种方法可行，于是接下来，我们就开始进行了一系列的实验。”
在夏汉平研究员看来，采用土壤种子库—重金属浓度梯度法来筛选重金属超富集植物与以往的常用方法相比，有一定的优越性。
“据了解，目前国内外用于寻找超富集植物的方法主要有两种，一是野外调查法，即在重金属污染的地方做野外调查，比如在矿山、工业污染区地带寻找超富集植物；二是特殊植物法，即根据植物的一些特性选择一些特殊的植物来测定它们对重金属的富集特性。但这两种方法都有一个较明显的缺点，就是植物种类相对有限。这使得人们在研究中忽视了一些有修复潜力的植物。与之相对，土壤种子库是植物繁殖体的储备库，它的植物种类非常丰富。利用它来筛选超富集植物，可以克服以上两种方法的缺点，因为土壤种子库几乎到处都有，只需采集具有丰富种子资源的土壤进行测试即可，而且实验更简单、操作更容易。”
少花龙葵修复土壤还要做点儿啥？
目前植物修复技术不少还停留于实验室模拟研究阶段，从实验室走向实际运用，这中间还有不少的路程需要行走。
夏汉平说：“由于少花龙葵能耐高镉污染并能富集大量的镉，而且种源较易获得，繁殖培育也较容易，生物量相对较大，所以比较适合修复高镉污染地区，如工矿企业园及周边地区。但目前还不宜进行大规模推广应用，因为科研成果到推广应用一般都需经过中试过程。因此，少花龙葵也还需要到野外进行中试，若能成功，就能证明该植物可运用到解决目前备受镉污染的土壤修复中来。”